Adoptado en marzo de 2007 – Revisado en mayo de 2021 – Comisiones de Educación, Salud y Preocupaciones de la Comunidad
PTA de California cree que todos los niños y jóvenes tienen el derecho de vivir y asistir a una escuela con un ambiente sano, libre de peligros ambientales que se pueden evitar.
PTA de California busca educar a sus miembros para que reconozcan la importancia de un ambiente saludable y los peligros potenciales que la contaminación ambiental presentan para la mente y el cuerpo en desarrollo de los niños. La PTA apoya la implementación de un programa de educación ambiental integral para todos los estudiantes, desde el kindergarten hasta el grado 12.
Los niños corren un mayor riesgo de cáncer, deterioro neuro-conductual, daño de órganos, debilitamiento del sistema inmunológico y otros problemas de salud como resultado de la exposición a ingredientes activos e inertes en agentes químicos y pesticidas. La PTA del Estado de California cree que los agentes químicos y los pesticidas son venenos por naturaleza, y la exposición, incluso a niveles bajos, puede causar graves efectos adversos para la salud.
Los niños, debido a su metabolismo más elevado, sus órganos y sistemas de vida en desarrollo y sus patrones de comportamiento de juego, son particularmente vulnerables al impacto en la salud de los agentes químicos y pesticidas. Las sustancias tóxicas pueden ingresar al cuerpo y viajar en el sistema sanguíneo a los órganos internos. Los efectos que se producen de esta forma se denominan sistémicos. Los órganos internos más comúnmente afectados son el hígado, los riñones, el corazón, el sistema nervioso (incluido el cerebro) y el sistema reproductivo.
Se insta a las PTA a trabajar con sus consejos de salud escolar locales y los programas de bienestar en la escuela a fin de desarrollar e implementar herramientas que les ayuden a evaluar y solucionar las condiciones ambientales insalubres en las escuelas y las comunidades. Tales condiciones pueden incluir calidad del aire interior, altos niveles de plomo en el agua, exposición a agentes químicos y pesticidas almacenados cerca de instalaciones para menores o a la deriva en comunidades agrícolas, y proximidad a incineradores de desechos.
PTA de California apoya el uso de manejo integrado de plagas (IPM por sus siglas en inglés). Este programa no prohíbe todo uso de plaguicidas, sino más bien busca:
- Minimizar la exposición a agentes químicos y pesticidas.
- Enfatizar métodos de control de plagas no químicos;
- Abordar las causas de infestación de plagas;
- Exigen que se aplique un enfoque de sentido común, ambientalmente sensible a la prevención de plagas; y
- Implementar un proceso de cuatro pasos básico de inspección, vigilancia y grabación, determinar y documentar el tratamiento y evaluar los resultados.
IPM es una estrategia basada en ecosistemas que se enfoca en la prevención a largo plazo de plagas o su daño a través de una combinación de técnicas tales como control biológico, manipulación de hábitat, modificación de prácticas culturales y uso de variedades resistentes. Los pesticidas se usan sólo después de que el monitoreo indica que son necesarios de acuerdo con las pautas establecidas, y los tratamientos se hacen con el propósito de eliminar sólo el organismo target. Los materiales para el control de plagas se seleccionan y aplican de manera que se minimicen los riesgos para la salud humana, los organismos beneficiosos y no target y el medio ambiente.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) desarrolló una guía de recursos para administradores escolares relacionada con el manejo de químicos. Las fuentes de sustancias químicas peligrosas en las escuelas no siempre son obvias. La guía de recursos se aplica a cualquier escuela que compre, use, almacene o deseche químicos o productos que contengan materiales peligrosos. Algunos de los productos químicos peligrosos más comunes en las escuelas incluyen:
- Productos químicos de laboratorio (por ejemplo, ácidos, bases, disolventes, metales, sales)
- Clases de artes industriales o «taller» (por ejemplo, tintas, desengrasantes)
- Suministros de arte (por ejemplo, pinturas, productos químicos fotográficos)
- Pesticidas, fertilizantes y des congeladores
- Suministros y equipo de mantenimiento (p. Ej., Limpiadores de drenaje, productos para remover pisos, pinturas, aceites, limpiadores de calderas, combustibles, interruptores y medidores de mercurio)
- Equipo para el cuidado de la salud (por ejemplo, termómetros de mercurio).
PTA de California reconoce que proteger el ambiente y la salud humana es una tarea compleja, interconectada y perpetua. La PTA anima a las escuelas, familias y comunidades a apoyar los procesos de toma de decisiones respecto del ambiente abiertos a todos y basados en una administración responsable del medio ambiente y que toma en cuenta a las personas que viven en él, especialmente los más vulnerables, nuestros niños.
PTA de California le ruega a sus unidades, consejos y distritos de PTA para abogar por un medio ambiente más seguro en los alrededores de las escuelas por
- Apoyo a los esfuerzos a nivel federal, estatal y local para eliminar los peligros para la salud ambiental causados por el uso de plaguicidas;
- Alentar a los organismos gubernamentales a regular el uso de pesticidas con el fin de maximizar el control local y estatal;
- Fomentar soluciones a largo plazo para el control de plagas que bajará significativamente la exposición de los niños a químicos dañinos mediante la combinación de estrategias de control de plagas menos tóxica; y
- Apoyar el “derecho a saber” acerca la legislación y reglamentación para ayudar a los padres y a la comunidad a ser más conscientes de los peligros de la salud ambiental asociados con el uso de plaguicidas.
